L’oreille absolue est l’aptitude à reconnaître, à l'écoute d'un son, les hauteurs absolues correspondantes sans référence auditive préalable.
L'oreille relative consiste en la capacité à reconnaître les notes à partir d'une hauteur de référence. L'oreille relative implique une mémoire à long terme des intervalles musicaux,[réf. nécessaire] et l'oreille absolue implique une mémoire à long terme des hauteurs absolues (fréquences).